现年76岁的常彦原是吉林省文联副主席、吉林省影协副主席、中国电影家协会理事、国家一级导演。作为导演兼摄影，他已经出品了20多部电影作品。《芒果之歌》、《困惑》、《保密局的枪声》、《心灵深处》、《在被告后面》、《路边吉他队》等，都显现了常彦蓬勃的创造精神和精湛的艺术才华。常彦常说，电影艺术贵在创新。这，充分显现出他的思想理念和艺术风格。

    1948年，常彦是东北电影制片厂演员。1950年，在影片《保卫胜利果实》中扮演通讯员。1952年，入北京电影学校摄影专科学习。1954年，回厂任摄影助理。1956年，赴德国专攻电影摄影。1959年回国，任长春电影制片厂副摄影师、摄影师、导演及艺术片室副主任。1976年，尝试故事片导演兼摄影师。1979年，他成功地导演了《保密局的枪声》(兼摄影师)，获1979年文化部优秀影片奖，长影小百花奖及最佳摄影奖。1983年导演影片《在被告后面》，该片获1984年文化部优秀影片一等奖。1985年，导演的影片《路边吉他队》获长影小百花奖优秀影片奖、最佳导演奖。

    谈起《保密局的枪声》，常彦记忆犹新。影片讲述的是上海解放前夕的故事，我党联络员史秀英与打入敌保密局内部的地下工作者刘啸尘、老三联手数次挫败敌人阴谋，最后终于得到了敌人的潜伏计划，从而为解放上海创造了有利条件。

    1979年，“文革”刚刚结束，人们的思想观念还较陈旧，对一些事物认识还较模糊。《保密局的枪声》的剧本，别人看了都心有余悸，怕拍这样的电影引起“说道”，常彦却大胆执导。当时白区工作是被否定的，导演这部电影冒着很大风险。电影送审的第4天，全国人民才收获到喜讯：承认除了我党的武装斗争之外，还有平行的一条线——党的地下工作。

    “三突出原则”曾是“文革”中文艺界的紧箍咒，成为人们厌恶的创作枷锁。怎样在影片中实行有效的突破？常彦坚持要把敌人拍成“人”，不能漫画化、脸谱化。在角色挑选时，常彦把敌我人物都挑选得“靓丽”、“英俊”，使敌我人物不能一眼就能看出来，很有“嚼头”，突出了故事情节。

    影片突出惊险片的特性，以惊险的情节贯穿始终，从而达到扣人心弦、惊心动魄的艺术效果。常彦注重惊险片的要素——悬念的处理，使悬念在敌我矛盾冲突中发挥作用，并使悬念的发展既出人意料之外，又合乎情理之中。常彦还注意较好地使用电影手段，对光影处理、造型处理等方面作了一些探索，并发掘具有表现力的眼神和动作细节，以独特的手法准确地表现出来。据统计，《保密局的枪声》观看数字达到6亿人次，成为当时10大卖座影片的第一部！

    《在被告后面》也是在深入社会生活之后，常彦执导的很有创新意识的影片。机械厂厂长兼党委书记李江川为完成生产任务，不得不派运输科吕科长拉关系、走后门，而与此同时省委接到关于李江川违纪的举报信，派邵彦率省纪律检查委员会调查组进驻机械厂进行调查。而其实，写举报信的恰恰是李江川自己。李江川这种引火烧身的举动使邵彦深感震动，他带着全部调查材料和对老战友的信赖与同情以及对未来的希望和信心，走进了省纪委的办公室。

    影片围绕李江川这一人物展开，既反映了他对社会上不正之风的痛恨，也表现出他因种种原因不得不违心就范的痛苦，成功塑造了一个有能力、有魄力、又处于复杂尖锐矛盾中的企业家形象。影片所表现的情节确实存在于社会生活之中，真实可信，对改变社会的不良风气有促进作用。

    《路边吉他队》是常彦执导的一部极受欢迎的影片。故事讲述上海小有名气的几位业余吉他弹唱手，自称马路吉他队，主张唱自己的歌和港台及外国歌曲打擂台。经过各种艰辛与苦难，吉他弹唱手终于加入音乐茶座并且赢得了众多观众，而且对那种金钱上的“暴发户”、精神上的贫困户进行了讽刺和嘲弄。终于，路边吉他队拨动理想的琴弦，走上了吉他大奖赛，征服了广大观众。可以说，《路边吉他队》是对闭关锁国思想的极度背叛，是对改革开放大潮的热烈拥抱，期间涌动着常彦对新生事物极度关注、深刻辨析和高歌吟唱。自然，借助《路边吉他队》的吟唱，常彦道出的，正是时代的心音。