当我们思考SaaS的成功案例时，总会想到下面这些公司：Salesforce、Shopify、Workday、Zendesk和LinkedIn。有一家公司却很少被提及?那就是Adobe。但Adobe做出了一系列精明的商业决策，以保持竞争力和成功。该软件公司以PostScript和Photoshop等产品而闻名，为现代视觉设计铺平了道路，而收购Omniture和Macromedia等公司则巩固了其市场地位。
他们最令人印象深刻的举措之一，就是从授权软件公司转变为完全基于云的公司。这是一个非常昂贵和艰苦的过程，对于一个公司来说几乎是不可能的。但是Adobe却做到了，在不断变化的行业中找到了一个属于自己的永久位置。而这只是Adobe不断作出艰难的前瞻性决策，来帮助公司蓬勃发展的其中一个例子。
就像微软或SAP一样，Adobe在过去的35年里做出了许多艰难的产品决策，转移并重新配置了业务，且保持了忠实的核心受众。在刚过去的2017年，Adobe的年收入超过了70亿美元，目前的市值也超过了950亿美元。
为了取得这样的成功，Adobe必须做出明智的产品、市场和财务决策。我们来看看他们是如何做到的：
1)创建了一些针对设计人员的成功软件产品的桌面发布版本
2)进行了一系列聪明的收购活动，拓宽了市场，进一步扩大了消费领域
3)完全从授权软件公司转变为云SaaS公司
让我们深入探究一下Adobe的转变过程。
1982-1993年：桌面发布革命
许多人都听说过Adobe，是因为他们最好的照片编辑应用程序Photoshop。它非常流行，以致于已经成为一个动词，就像谷歌一样。
“不喜欢照片的样子?PS一下。”
但Adobe不仅仅是一家销售设计工具的公司。在过去的35年里，他们已经从一家拥有少量视觉设计应用的公司发展成为一家庞大而多元化的企业软件提供商。
Adobe创始人John Warnock和Chuck Geschke是在施乐位于帕洛阿尔托的研究中心工作时遇到的。在那里，他们从事个人电脑和激光打印的研发工作，并意识到：企业和专业人员在出版和打印软件方面的工作过于繁琐，想要将其变得更简单。他们通过做好了以下两件事，将这一想法变成了一家成功的软件公司：1)战略合作;2)产品/市场契合度。
他们的第一个产品PostScript，是一个允许用户把个人电脑连接到外部打印机的程序。PostScript得到了非常积极的反馈，特别是当时科技界的其他主要厂商，如史蒂夫·乔布斯。当乔布斯听说PostScript的时候，他向Warnock和Geschke提出了要将其软件与苹果硬件合作的建议。
这种伙伴关系是Adobe一个重要的早期步骤。它引起了很多关注，促使另一家公司Aldus提出了三方合作的建议。Aldus制造了一款名为PageMaker的产品，这是一款文字和图形处理器。对于解决这一难题来说，这是一个非常理想的第三方产品，因为它能够向用户展示Macintosh界面的清晰度和反应速度，以及PostScript打印程序的能力。
这三个产品的早期成功让Adobe的创始人意识到，专业的桌面应用程序拥有一个更大、更重要的市场。桌面应用程序允许用户进行可视化操作，而不仅仅是使用代码。Adobe的下一个产品就是在这样的想法下实现了，他们让在电脑上编辑图像就像在一张纸上一样简单。
除了PostScript、Photoshop和Acrobat产品，以及它们所使用的新型文件格式(如.PSD和.PDF)，Adobe还掌握了设定行业标准的权力。Adobe早期能够实现成功的一部分原因就在于为人们如何利用数字设计制订了行业标准。
让我们深入了解一下Adobe早年的情况：
1983年：Adobe发布PostScript。该软件可以控制输出设备，如个人电脑的激光打印机。PostScript可以从任何设备上进行高质量的打印。在PostScript发布仅一年的时间里，该产品就为Adobe带来了8.3万美元的收入。
1985年：Adobe、苹果和Aldus之间的合作创造了一个软件和硬件的三赢，，因为它为用户提供了一套完整的工具来进行自己打印。这种结合起了作用，因为它在办公室里创造了端到端的体验：用户可以输入文字和图像，在屏幕上看到它们，并将其打印在纸上。
1987年：Warnock受到启发，开发了一个绘图工具，因为他看到他的妻子——一名平面设计师是如何工作的，并且了解哪种软件对她有用。1987年，Adobe发布了Illustrator，它的画笔功能特别引人注目，因为它可以让用户画出曲线。这款工具的售价为495美元，比现有的绘图软件便宜了几千美元。
1988年：Adobe在Illustrator的收入方面达到了1900万美元。为了加强产品，Adobe发布了一个照片编辑工具Photoshop，作为Illustrator的插件。Photoshop对于Adobe来说是一个全新的方向，因为它允许用户像扫描仪一样处理外部来源的照片，而不是从头开始构建图像。但是，Photoshop插件却并没有像预期那样产生巨大的收入。而在此时，PostScript的收入达到了8200万美元，可以用于补贴这些新应用的成本。
1991年：Adobe的领导团队认为，图形软件市场是非常巨大的。联合创始人John Warnock也相信，Adobe不应该是一个单一产品的业务，因为他知道这个行业的变化速度有多快，他们多么容易被超越。所以Adobe开始考虑如何扩展他们的产品线。他们想创建字体、图形创建、图像编辑、页面布局和视频编辑功能。这一想法产生了他们下一个产品发布，一个名为Premiere的视频编辑软件应用。
1993年：由于用户可以使用Adobe产品创建和编辑所有不同类型的图形文档，Warnock意识到需要在不同计算机和不同系统之间创建一个通信的方式。这一年，Adobe发布了Acrobat，一套以新的方式创建和查看文件的应用。Adobe也首创了PDF这一术语。
20世纪90年代初，由于Photoshop的普及，应用业务开始猛增。Adobe在路演和专题报告中，针对设计专业人员，积极地推销了Photoshop，并将Photoshop定位为图形设计和图像编辑的工具。为了能够传播关于这一工具的信息，营销团队一直在寻找方法来吸引受众。他们还征求了设计师在这些路演和专题报告中的反馈，并将反馈信息直接传达给Adobe的设计团队。
由于Photoshop的发展，到1993年，应用方面的利润超过了PostScript的利润。起初，PostScript是非常成功的，但是Adobe拥有一个长远的眼光。前首席财务官Bruce Nakao表示：“我们知道PostScript总有一天会支撑不住，所以我们一直在寻找新的途径。”
这些应用在核心创意市场大获成功，帮助Adobe在1993年达到了3.13亿美元的收入。这笔收入使他们有资金进行重要的收购，帮助他们在下一阶段的业务中实现增长。
1994-2006：收购狂欢和数字出版革命
在Adobe的头几年时间里，他们彻底改变了桌面出版行业，让企业能够以更便宜、更简单的方式从自己的电脑中进行打印。但随着Adobe的发展，该团队需要应对更多的挑战。其中一些来自于市场的变化：
1)从纸面分销转向数字分销
2)其他软件公司在制作类似设计工具方面的竞争更为激烈
Adobe通过进行一系列增强核心优势的并购，适应了这些变化，并逐渐开始拓展市场。
其中一个重要的收购就是Aldus。虽然Adobe和Aldus最初通过互相帮助取得了早期的成功，但由于都在同一个市场里，他们也变得越来越相似。通过这次收购，Adobe用Aldus的PageMaker和一个名为After Effects的移动图像编辑应用，填补了自己产品线上的空白。
在此期间，互联网实现了快速增长，这也使得人们有机会创造和分享越来越多的图像。Adobe并没有坐享其成。他们收购了一家名为Macromedia的竞争对手，吸收了像Dreamweaver和Flash这样的产品。这让该公司成为了网络新时代的重要组成部分。
这些收购增加了更多Adobe可以提供给用户的产品，帮助他们创造更多的数字出版产品。它还通过吸收Aldus和Macromedia的人才和扩张计划，消除了它们作为竞争对手的威胁。
这些收购也为新的消费市场打开了一扇大门。在此之前，Adobe主要专注于专业人士使用的商业级工具。而这一切在收购Aldus后发生了改变。在收购前，Aldus有一个团队正在为想要涉足设计的消费者开发一些小型的创收工具。Aldus消费者部门的负责人Bruce Chizen后来成为了Adobe新消费产品部门的负责人。
通过横跨专业市场和消费者市场，Adobe建立了一个反制竞争的渠道，并通过一些措施，让数字出版更容易被所有人接受。这是如何进行的呢?
1994年：Adobe宣布与Aldus进行“合并”，这实际上是一次收购。虽然两家公司同属一个市场，但Adobe的利润是Aldus的10倍。合并后，公司规模从1000人增加到了2000人，并成为当时世界上第五大软件公司。
1995年：虽然Photoshop作为一个应用非常成功，但Adobe却认为互联网只是一个阶段，所以他们并没有把重点放在构建网络应用产品上。这对该公司来说是一个巨大的转折点。
1996年：在Chizen的指导下，Adobe发布了PhotoD
