第五个故事：2月15日，美国军舰“缅因”号停泊在古巴哈瓦那海面，突然爆炸，断成两段后沉没，舰上的354名官兵中有266人丧生。两家报社一口咬定：这一定是西班牙人干的。
民众彻底疯狂了，求战的呼声遍布整个美国，1898年4月11日，原本坚持和平外交手段解决古巴问题的总统麦金莱最终向狂热的民众和高昂的战争情绪妥协，对西宣战。
有相关史料可查，这五个故事，并不绝对真实，但没有人管这些故事的真假，他们沉溺在被故事的激起的愤怒中，开始上街游行、集会、示威……情绪激发行为，行为的聚集又逐渐演变成一场两国间的战争。五个故事和一场战争是否真有如此必然的联系，也许有个一事实可以佐证些什么：美西战争之前，《新闻报》派记者去古巴采访，不久记者回电，“一切平静，没有战争。”总部立即回应：“你给我新闻故事，我给你战争”。这就是新闻史上最著名的电文，也是对故事的力量最可怕的描述。(李光斗)
